Comment conserver les concombres pour en profiter plus longtemps ?

Les concombres, ces légumes frais et croquants, sont un incontournable des salades estivales et des régimes détox.

Riche en fibres et en eau, ils sont à la fois peu caloriques et extrêmement hydratants.

Mais comment faire pour conserver ces trésors de bienfaits le plus longtemps possible ?

Cet article vous présente plusieurs méthodes de conservation des concombres, du simple rangement au frais jusqu’aux techniques de transformation plus élaborées, pour vous permettre d’en profiter pleinement tout au long de l’année.

Conservation au réfrigérateur : la solution la plus simple

Tout d’abord, la conservation au réfrigérateur reste la méthode la plus simple et la plus courante pour garder tout le croquant et la fraîcheur du concombre.

• Entier et non lavé : un concombre non lavé et non coupé se conserve mieux au réfrigérateur. Il est préférable de le placer dans le bac à légumes, où l’humidité est plus élevée, pour éviter qu’il ne se dessèche. Attention cependant à ne pas le laisser trop longtemps, car il risque de ramollir et de perdre de sa saveur. Comptez environ une semaine de conservation pour un concombre entier.
• En morceaux : si vous avez déjà coupé votre concombre, il est recommandé de l’envelopper dans un film plastique ou un essuie-tout légèrement humide pour éviter qu’il ne se dessèche. Placez-le ensuite dans un récipient hermétique ou un sac de congélation et conservez-le au réfrigérateur. Les morceaux de concombre se conservent ainsi pendant environ 3 à 4 jours.
• Râpé : pour conserver du concombre râpé, il est préférable de le placer dans un récipient hermétique et de l’assécher au maximum en le pressant entre vos mains ou à l’aide d’un torchon propre. Vous pouvez ajouter un peu de sel pour prolonger la conservation. Le concombre râpé se conserve ainsi pendant 2 à 3 jours au réfrigérateur.

La congélation : une méthode pratique pour prolonger la durée de conservation

La congélation est une autre méthode très pratique pour conserver vos concombres pendant plusieurs mois et en profiter hors saison. Plusieurs étapes sont à suivre pour garantir une décongélation réussie et un goût préservé.

1. Laver et éplucher : commencez par laver soigneusement vos concombres et éventuellement les éplucher si vous le souhaitez. L’épluchage est recommandé pour les concombres à peau épaisse ou dont la peau est légèrement amère.
2. Couper : découpez ensuite vos concombres en tranches, rondelles, bâtonnets ou cubes, selon vos préférences et l’utilisation que vous en ferez après décongélation. Gardez en tête que la texture du concombre sera légèrement modifiée après décongélation, il sera donc préférable de l’utiliser dans des plats cuits ou des soupes froides plutôt que dans des salades.
3. Blanchir : pour préserver au mieux la couleur, la saveur et les qualités nutritionnelles de vos concombres, il est recommandé de les blanchir avant congélation. Portez une grande casserole d’eau à ébullition, plongez-y vos morceaux de concombre pendant 1 à 2 minutes, puis égouttez-les et plongez-les immédiatement dans un bain d’eau froide pour stopper la cuisson. Égouttez à nouveau et séchez soigneusement les morceaux à l’aide d’un torchon propre ou de papier absorbant.
4. Congeler : disposez ensuite vos morceaux de concombre bien séchés sur un plateau recouvert de papier sulfurisé, en veillant à ce qu’ils ne se touchent pas. Placez le plateau au congélateur pendant quelques heures, jusqu’à ce que les morceaux soient bien congelés. Vous pourrez alors les transférer dans un sachet ou un récipient adapté à la congélation, en prenant soin de chasser l’air au maximum pour éviter la formation de cristaux de glace. Les concombres se conservent ainsi au congélateur pendant environ 6 mois.

La lacto-fermentation : une méthode ancestrale pour des concombres savoureux et riches en probiotiques

La lacto-fermentation est une technique de conservation ancestrale qui consiste à faire fermenter les légumes dans une saumure, en l’occurrence une solution d’eau et de sel. Cette fermentation permet de conserver les légumes tout en développant de nouvelles saveurs et en enrichissant les aliments en probiotiques, ces bactéries bénéfiques pour notre santé intestinale. Voici comment réaliser des concombres lacto-fermentés :

1. Préparation des concombres : lavez soigneusement vos concombres et coupez les extrémités. Vous pouvez les laisser entiers, les couper en rondelles ou en bâtonnets, selon vos préférences. Pensez à bien choisir des concombres fermes et sans taches.
2. Réalisation de la saumure : préparez ensuite une saumure en mélangeant de l’eau non chlorée et du sel non iodé. La proportion de sel recommandée est généralement de 30 g de sel pour 1 litre d’eau, mais elle peut varier selon les recettes et les goûts de chacun. Vous pouvez ajouter des aromates et des épices à votre saumure pour parfumer vos concombres fermentés : ail, oignon, aneth, graines de moutarde, baies de genièvre, poivre en grains, etc.
3. Mise en bocaux : disposez vos concombres dans un ou plusieurs bocaux en verre préalablement stérilisés, en les tassant légèrement pour éviter qu’ils ne remontent à la surface lors de la fermentation. Versez ensuite la saumure par-dessus, en veillant à recouvrir complètement les concombres et à laisser un espace d’environ 2 cm entre la surface de la saumure et le bord du bocal. Vous pouvez utiliser une feuille de chou, un poids ou un disque en verre pour maintenir les concombres immergés dans la saumure.
4. Fermentation : fermez le bocal avec un couvercle hermétique, une capsule à vis ou un bouchon à caoutchouc prévu pour la lacto-fermentation, qui permettra à l’air de s’échapper sans laisser les bactéries et les moisissures pénétrer à l’intérieur. Laissez fermenter vos concombres à température ambiante, à l’abri de la lumière directe, pendant 7 à 10 jours, voire plus selon la taille des concombres et la température de la pièce. La fermentation sera plus rapide dans un environnement chaud et plus lente dans un environnement frais.
5. Conservation : une fois la fermentation terminée, vérifiez que vos concombres sont bien recouverts de saumure et qu’aucune moisissure ne s’est développée à la surface. Vous pouvez alors les conserver au réfrigérateur ou dans un endroit frais et sombre, où ils se conserveront pendant plusieurs mois. Le goût des concombres lacto-fermentés évoluera au fil du temps, devenant de plus en plus acidulé et complexe.

Les cornichons : une autre manière de conserver et de déguster les concombres

Les cornichons sont en réalité de petits concombres cueillis avant leur maturité, qui sont conservés dans du vinaigre aromatisé avec des épices et des aromates. Cette méthode de conservation permet de préserver le croquant et la saveur des concombres tout en leur apportant une touche acidulée et piquante. Voici comment réaliser vos propres cornichons :

1. Choix des concombres : pour faire des cornichons, il est préférable de choisir des concombres de petite taille, de préférence de la variété « cornichon de Paris » ou « gherkin », qui sont spécialement adaptés à cette préparation. Cueillez-les bien fermes et sans taches, et évitez de les laisser trop longtemps sur le plant, car ils deviendraient trop gros et moins croquants.
2. Préparation du vinaigre : choisissez un vinaigre de qualité, comme du vinaigre de vin blanc, de cidre ou de riz, et portez-le à ébullition dans une casserole avec des épices et des aromates de votre choix : graines de moutarde, coriandre, ail, oignon, poivre en grains, piment, laurier, thym, etc. Laissez ensuite le vinaigre refroidir complètement.
3. Mise en bocaux : lavez et séchez soigneusement vos concombres, puis disposez-les dans un ou plusieurs bocaux en verre préalablement stérilisés. Versez le vinaigre aromatisé refroidi par-dessus, en veillant à recouvrir complètement les concombres et à laisser un espace d’environ 2 cm entre la surface du vinaigre et le bord du bocal.
4. Conservation : fermez hermétiquement le bocal avec un couvercle ou une capsule à vis, puis laissez vos cornichons macérer pendant au moins 3 semaines avant de les déguster. Ils se conserveront ainsi pendant plusieurs mois, voire des années, à l’abri de la lumière et de la chaleur.

Les concombres peuvent être conservés de différentes manières, selon vos envies et vos besoins. Que ce soit au réfrigérateur pour une consommation rapide, au congélateur pour une utilisation ultérieure, par lacto-fermentation pour des concombres savoureux et riches en probiotiques, ou encore sous forme de cornichons pour une touche acidulée et piquante, les possibilités sont nombreuses pour profiter pleinement de ce légume rafraîchissant et nutritif. N’hésitez pas à varier les méthodes et à expérimenter de nouvelles recettes pour conserver et déguster vos concombres tout au long de l’année.