La rose, reine incontestée des jardins, traîne depuis toujours sa réputation de beauté inaccessible, protégée par ses épines acérées.
Combien de jardiniers se sont piqués en les taillant ou en cueillant ces fleurs tant admirées? Cette douleur fait presque partie du rituel.
Mais une tendance se dessine dans le monde du jardinage: les rosiers sans épines gagnent du terrain dans nos parterres.
Ces variétés, longtemps restées dans l’ombre de leurs cousines épineuses, séduisent aujourd’hui un public de plus en plus large.
Des mains sensibles aux jardiniers pressés, en passant par les familles avec enfants, nombreux sont ceux qui succombent à ces roses qu’on peut caresser sans crainte.
L’histoire méconnue des rosiers sans épines
Contrairement aux idées reçues, les rosiers sans épines ne sont pas une invention récente. Les premières variétés sont apparues il y a plusieurs siècles. La Rosa banksiae, communément appelée rosier de Banks, fut découverte en Chine et introduite en Europe au début du 19ème siècle par William Kerr, un botaniste qui la rapporta pour les jardins royaux de Kew en Angleterre.
Cette rose, dédiée à Lady Banks, épouse du botaniste Sir Joseph Banks, est l’une des premières roses sans épines connues en Occident. Ses tiges lisses et sa floraison généreuse en ont fait une curiosité botanique qui a rapidement conquis les jardins aristocratiques européens.
Au fil du temps, d’autres variétés naturellement dépourvues d’épines ont été identifiées, comme certains rosiers rugosa ou des rosiers anciens. Mais c’est véritablement au 20ème siècle que les hybrideurs ont commencé à travailler spécifiquement sur ce caractère, croisant patiemment les variétés pour obtenir des roses alliant beauté, parfum et absence d’épines.
Pourquoi choisir un rosier sans épines?
Une question de sécurité avant tout
La raison la plus évidente pour adopter un rosier sans épines reste la sécurité. Dans un jardin familial où jouent des enfants, où se promènent des animaux domestiques, ces rosiers représentent une alternative séduisante. Fini les pleurs après une chute malencontreuse dans la roseraie ou les pattes blessées de nos compagnons à quatre pattes.
Un entretien facilité
L’entretien des rosiers constitue souvent un frein pour les jardiniers amateurs. La taille, notamment, peut se transformer en véritable épreuve quand il faut affronter des épines acérées. Avec les variétés inermes (sans épines), cette corvée devient presque un plaisir.
- Plus besoin de gants épais qui réduisent la dextérité
- Taille plus précise et plus rapide
- Moins d’appréhension lors des manipulations
- Nettoyage facilité des feuilles malades
Une récolte sans douleur
Pour les amateurs de bouquets maison, les rosiers sans épines représentent un véritable changement de paradigme. Cueillir des roses devient un geste spontané, presque quotidien durant la belle saison. Plus besoin de planifier l’opération, de s’équiper de gants ou de sécateurs. Une simple promenade au jardin peut se transformer en moment de récolte improvisée.
Les fleuristes amateurs apprécient particulièrement cette caractéristique qui permet de manipuler les tiges sans précaution particulière lors de la composition des bouquets.
Les meilleures variétés de rosiers sans épines
Le marché offre aujourd’hui un choix de plus en plus large de rosiers sans épines ou à épines très réduites. Voici quelques variétés particulièrement appréciées:
Les rosiers grimpants sans épines
| Variété | Couleur | Parfum | Hauteur |
|---|---|---|---|
| Zéphirine Drouhin | Rose vif | Très parfumée | 3-4 mètres |
| Kathleen Harrop | Rose pâle | Parfum de rose ancienne | 2-3 mètres |
| Rosier de Banks (Rosa banksiae) | Blanc ou jaune pâle | Légèrement parfumé | 6-10 mètres |
La Zéphirine Drouhin, créée en 1868, reste une référence incontournable. Ce rosier Bourbon grimpant offre une floraison généreuse de roses d’un rose soutenu au parfum intense. Sa capacité à pousser même à mi-ombre en fait un choix polyvalent pour habiller un mur nord ou une pergola peu ensoleillée.
Les rosiers buissons sans épines
Pour les massifs et les bordures, plusieurs variétés s’imposent:
- Raubritter: rosier arbustif aux fleurs roses en pompons, remontant et très rustique
- Ghislaine de Féligonde: rosier aux fleurs abricot pâle virant au jaune crème, presque sans épines
- Mme Legras de St Germain: rosier ancien aux fleurs blanches très parfumées
- Nearly Wild: rosier moderne aux fleurs simples rose vif, très florifère
Plus récemment, certains obtenteurs comme Meilland ou Delbard ont développé des gammes spécifiques de rosiers à épines réduites ou absentes, répondant à la demande croissante des jardiniers.
Comment intégrer les rosiers sans épines dans son jardin?
Des associations végétales harmonieuses
Les rosiers sans épines s’intègrent parfaitement dans les jardins contemporains comme dans les aménagements plus classiques. Leur absence d’épines permet de les placer plus près des allées ou des zones de passage sans risque pour les promeneurs.
Pour un effet naturel, on peut les associer à:
- Des vivaces comme les géraniums vivaces, les népétas ou les salvias
- Des graminées ornementales qui apporteront légèreté et mouvement
- Des arbustes à floraison printanière comme les deutzias ou les seringats qui prendront le relais avant la floraison des roses
Des utilisations spécifiques
L’absence d’épines ouvre de nouvelles possibilités d’utilisation des rosiers:
- Haies fleuries: plantés en ligne, certains rosiers sans épines forment d’excellentes haies basses qui peuvent être taillées régulièrement sans difficulté
- Rosiers sur tige: les variétés greffées sur tige deviennent plus faciles à entretenir
- Conteneurs et jardinières: pour les terrasses et balcons, la manipulation des rosiers en pot devient beaucoup plus agréable
- Jardins thérapeutiques: dans les établissements de santé ou les jardins adaptés aux personnes âgées, ces rosiers représentent une option sécurisante
Cultiver des rosiers sans épines: conseils pratiques
Contrairement à certaines idées reçues, les rosiers sans épines ne sont pas plus fragiles ou plus difficiles à cultiver que leurs cousins épineux. Leur culture suit globalement les mêmes principes.
Plantation et exposition
Comme tous les rosiers, les variétés sans épines apprécient:
- Une exposition ensoleillée (minimum 6 heures de soleil par jour pour une floraison optimale)
- Un sol riche et bien drainé, idéalement amendé avec du compost avant la plantation
- Un espacement suffisant entre les plants pour assurer une bonne circulation d’air (environ 80 cm pour les buissons, plus pour les grimpants)
La plantation s’effectue idéalement à l’automne ou au début du printemps. Pour les rosiers à racines nues, un trempage des racines dans un pralin (mélange de terre, d’argile et d’eau) avant plantation favorisera la reprise.
Entretien spécifique
Si l’entretien général reste similaire aux autres rosiers, quelques particularités méritent d’être soulignées:
- La taille peut être plus généreuse puisqu’elle s’effectue sans risque de blessure
- Le palissage des variétés grimpantes est grandement facilité
- Le nettoyage des fleurs fanées (déflorage) devient un geste quotidien agréable qui stimule la remontée de floraison
Pour la fertilisation, un apport d’engrais organique spécial rosiers au printemps et après la première floraison assurera une croissance vigoureuse et des floraisons généreuses.
Les défis et limites des rosiers sans épines
Malgré leurs nombreux avantages, les rosiers sans épines présentent quelques limites qu’il convient de connaître avant de se lancer.
Un choix encore limité
Bien que l’offre s’élargisse, le nombre de variétés sans épines reste inférieur à celui des rosiers traditionnels. Les coloris, formes et parfums disponibles sont moins diversifiés, même si la situation s’améliore chaque année avec l’introduction de nouvelles obtentions.
La question de la résistance naturelle
Les épines constituent une défense naturelle des rosiers contre les prédateurs. Leur absence pourrait théoriquement rendre les plants plus vulnérables. Dans la pratique, les sélectionneurs ont travaillé à maintenir ou renforcer d’autres mécanismes de défense, notamment contre les maladies cryptogamiques comme l’oïdium ou la maladie des taches noires.
Les observations de terrain montrent que les rosiers sans épines modernes présentent généralement une bonne résistance aux maladies, comparable à celle des variétés épineuses équivalentes.
L’avenir des rosiers sans épines
La demande croissante pour ces rosiers pousse les obtenteurs à développer de nouvelles variétés combinant absence d’épines, résistance aux maladies et qualités esthétiques recherchées par les jardiniers contemporains.
Les recherches actuelles s’orientent vers:
- Des rosiers sans épines remontants à floraison continue de mai aux gelées
- Des variétés économes en eau pour répondre aux défis du changement climatique
- Des rosiers alliant absence d’épines et parfum puissant, caractéristique souvent perdue dans les hybridations modernes
- Des coloris innovants (bleu, violet, bicolore) sur des structures sans épines
Ces rosiers séduisent les professionnels. Sophie Barthélémy, responsable des espaces verts d’une commune de Loire-Atlantique, explique: « Nous avons progressivement introduit des rosiers sans épines dans nos aménagements urbains. Ils réduisent les risques pour le public et facilitent grandement le travail de nos jardiniers municipaux. »
La tendance est claire: les rosiers sans épines ne sont plus considérés comme des curiosités botaniques mais comme une alternative crédible et séduisante aux variétés traditionnelles. Leur popularité grandissante témoigne d’une évolution des pratiques de jardinage vers plus de confort et de sécurité, sans compromis sur la beauté.
