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La capitale grecque regorge de trésors antiques et de vie moderne, mais savez-vous qu’à quelques encablures se cachent des îles paradisiaques ?
Loin du tumulte urbain, ces havres de paix vous tendent les bras.
Que vous soyez féru d’histoire, amateur de farniente ou adepte de nature sauvage, ces pépites de la mer Égée combleront toutes vos envies d’évasion.
Voici un tour d’horizon de six îles facilement accessibles depuis Athènes, chacune avec son caractère unique et ses attraits irrésistibles.
Préparez vos valises, l’aventure insulaire vous attend !
Hydra : l’île hors du temps
Première escale de notre périple : Hydra. Cette île des Saroniques vous transporte instantanément dans une autre époque. Dès votre arrivée au port, vous serez frappé par son authenticité préservée.
Un charme d’antan intact
Hydra se distingue par son relief contrasté et son architecture traditionnelle. Mais ce qui fait vraiment sa singularité, c’est l’absence totale de véhicules à moteur. Ici, point de voitures ni de scooters : on se déplace à pied, à dos d’âne ou en calèche. Cette particularité confère à l’île une atmosphère paisible et hors du temps.
Un concentré de culture et d’histoire
La ville et le port d’Hydra constituent le cœur battant de l’île. Flânez dans les ruelles pavées bordées de maisons blanches aux volets bleus. Ne manquez pas de visiter les nombreux musées qui retracent l’histoire maritime et artistique de l’île. Les amateurs d’art apprécieront particulièrement le Musée d’Art Contemporain, installé dans une ancienne demeure de notable.
Spiritualité et nature
Hydra compte de nombreux édifices religieux, témoins de la ferveur orthodoxe. La cathédrale de l’Assomption, avec ses imposantes cloches de bronze, mérite le détour. Pour les amoureux de la nature, une randonnée sur le mont Eros offre des panoramas à couper le souffle sur l’île et la mer environnante.
Détente balnéaire
Malgré son relief escarpé, Hydra possède quelques plages de galets où il fait bon se prélasser. La plage de Vlychos, accessible à pied ou en bateau-taxi, est particulièrement appréciée pour ses eaux cristallines.
Égine : l’île aux multiples facettes
Cap sur Égine, l’une des îles les plus proches d’Athènes. Cette proximité en fait une destination de choix pour une escapade, même courte.
Un condensé d’histoire antique
Égine regorge de sites archéologiques fascinants. Le joyau de l’île est sans conteste le Temple d’Aphaïa. Ce temple dorique du Ve siècle av. J.-C., remarquablement préservé, offre une vue imprenable sur la mer Égée. Ne manquez pas non plus le village abandonné de Paleohora, véritable voyage dans le temps avec ses églises byzantines.
Chora : le charme d’une capitale insulaire
La capitale et port principal d’Égine, Chora, mérite qu’on s’y attarde. Ses ruelles animées, son marché aux poissons et sa promenade du front de mer en font un lieu de vie agréable. Ne manquez pas la Tour de Markellos, vestige de l’époque vénitienne qui se dresse fièrement près du port.
Spiritualité et tradition
L’île abrite le monastère de Agios Nektarios, l’un des plus importants lieux de pèlerinage orthodoxe de Grèce. Sa grande église néo-byzantine impressionne par ses dimensions et son architecture.
Plages et activités nautiques
Égine ne manque pas d’atouts balnéaires. La plage d’Agia Marina est particulièrement appréciée pour son sable fin et ses eaux peu profondes. Les amateurs de plongée sous-marine trouveront leur bonheur avec plusieurs sites intéressants autour de l’île.
Spetsès : l’île aux mille parfums
Direction Spetsès, surnommée « l’île aux jasmins » pour ses effluves envoûtants. Cette petite île du golfe Saronique vous séduira par son charme et son élégance.
Un port animé et pittoresque
Le port de Spetsès est le cœur vibrant de l’île. Ses tavernes traditionnelles, ses boutiques chics et ses maisons néoclassiques en font un lieu de promenade incontournable. Le soir venu, l’ambiance y est particulièrement festive et chaleureuse.
Des plages de rêve
Spetsès possède certaines des plus belles plages des îles Saroniques. La plage d’Agia Paraskevi, avec son sable doré et ses eaux turquoise, est un véritable paradis. Pour plus de tranquillité, optez pour la plage de Zogeria, nichée dans une crique isolée.
Un patrimoine historique riche
L’île a joué un rôle important dans la guerre d’indépendance grecque. Le Musée de Bouboulina, dédié à l’héroïne de la révolution, vous plongera dans cette période tumultueuse de l’histoire grecque.
Des activités pour tous les goûts
Spetsès offre une large palette d’activités :
- Sports nautiques : planche à voile, ski nautique, paddle…
- Balades en calèche pour découvrir l’île de manière originale
- Dégustation d’amygdalota, délicieux gâteaux aux amandes typiques de l’île
Agistri : la perle méconnue
Agistri est peut-être la moins connue de notre sélection, mais elle n’en est pas moins charmante. Cette petite île préservée, à seulement une heure d’Athènes, est l’endroit idéal pour se ressourcer loin de l’agitation touristique.
Des villages authentiques
L’île compte deux villages principaux :
- Milos, la capitale pittoresque avec ses maisons blanches et ses ruelles fleuries
- Skala, le port principal, plus animé avec ses tavernes et ses petites plages
Des plages de rêve
Malgré sa petite taille, Agistri regorge de plages magnifiques. La plage d’Aponissos est un véritable joyau avec son sable fin et ses eaux cristallines. Pour les amateurs de naturisme, la plage de Chalikiada est l’endroit idéal.
Activités nature
Agistri est un paradis pour les amoureux de la nature :
- Balades à vélo sur les chemins côtiers
- Randonnées à travers les forêts de pins
- Kayak de mer pour explorer les criques isolées
Kéa : l’île sauvage à portée de main
Direction Kéa (ou Tzia), l’île des Cyclades la plus proche d’Athènes. Malgré cette proximité, Kéa reste une île préservée et authentique, loin du tourisme de masse.
Une nature préservée
Kéa se distingue par son relief montagneux et ses paysages sauvages. L’île est un paradis pour les randonneurs avec ses nombreux sentiers balisés. Les amateurs d’ornithologie seront comblés par la diversité des espèces présentes sur l’île.
Un patrimoine historique riche
Kéa regorge de trésors archéologiques :
- Le célèbre Lion de Kéa, une sculpture monumentale taillée dans la roche au VIe siècle av. J.-C.
- Le site archéologique de Karthea, avec les vestiges d’un temple d’Apollon
- Le monastère de Panagia Kastriani, perché sur un promontoire offrant une vue spectaculaire
Ioulida : une capitale pittoresque
La capitale de l’île, Ioulida, est un véritable bijou architectural. Ses maisons blanches accrochées à flanc de colline, ses ruelles étroites et ses placettes ombragées en font un lieu de promenade enchanteur.
Des plages de caractère
Les plages de Kéa sont moins nombreuses que sur d’autres îles, mais elles ont du caractère. La plage de Gialiskari, avec son sable doré et ses eaux turquoise, est particulièrement appréciée. Pour plus de tranquillité, optez pour la plage de Spathi, accessible uniquement à pied ou en bateau.
Kythnos : l’authenticité cycladique
Dernière étape de notre périple : Kythnos. Cette île des Cyclades, encore peu connue des touristes, vous charmera par son authenticité et ses paysages variés.
Des villages typiques
Kythnos compte plusieurs villages pittoresques :
- Messaria, la capitale, avec ses maisons blanches et ses églises aux dômes bleus
- Dryopida, un village de l’intérieur des terres aux ruelles étroites et sinueuses
- Loutra, station thermale réputée depuis l’Antiquité
Un patrimoine naturel exceptionnel
L’île regorge de sites naturels remarquables :
- La grotte de Katafyki, l’une des plus grandes de Grèce
- Le château d’Oria, forteresse médiévale offrant une vue panoramique sur l’île
- Les thermes de Loutra, aux vertus thérapeutiques reconnues
Des plages pour tous les goûts
Kythnos compte plus de 70 plages, la plupart encore sauvages. La plage de Kolona, langue de sable reliant l’île à un îlot, est l’un des joyaux de Kythnos. Pour plus de tranquillité, optez pour les criques isolées de la côte sud.
Une île agricole
Kythnos a su préserver son caractère agricole. Ne manquez pas de goûter aux spécialités locales : fromages, miel et huile d’olive produits sur l’île.
Ces six îles, chacune avec sa personnalité propre, offrent un éventail de possibilités pour votre prochaine escapade au départ d’Athènes. Que vous recherchiez le farniente sur des plages de rêve, la découverte de sites historiques millénaires ou l’immersion dans la nature sauvage, vous trouverez votre bonheur parmi ces joyaux de la mer Égée. Alors, laquelle choisirez-vous pour votre prochaine aventure insulaire ?