Ah, le géranium !
Cette plante qui égaie nos balcons, terrasses et jardins dès les beaux jours.
Si vous me demandiez de citer une plante à la fois belle, robuste et facile à entretenir, le géranium figurerait sans hésiter dans mon top 3.
Quand j’ai commencé le jardinage, c’était ma première réussite, et depuis, je n’ai jamais cessé d’en cultiver.
Ce n’est pas un hasard si on le retrouve dans tant de maisons françaises : il pardonne nos erreurs et nous récompense de fleurs abondantes.
Le géranium : identité et caractéristiques d’une plante populaire
Contrairement à ce que beaucoup pensent, ce que nous appelons communément « géranium » est en réalité un pélargonium. Cette confusion date du 18ème siècle et persiste aujourd’hui. Originaire d’Afrique du Sud, le pélargonium a conquis l’Europe vers 1600. Le vrai géranium, lui, est une plante vivace rustique de nos régions.
La famille des pélargoniums compte plus de 200 espèces, mais les plus populaires pour nos jardins sont :
- Le pélargonium zonale : reconnaissable à ses feuilles rondes marquées d’un cercle foncé
- Le pélargonium lierre (ou géranium lierre) : aux tiges retombantes, parfait pour les suspensions
- Le pélargonium odorant : cultivé pour le parfum de ses feuilles (rose, citron, menthe…)
- Le pélargonium des fleuristes : aux grandes fleurs spectaculaires
Ces plantes offrent une palette de couleurs impressionnante : rouge, rose, blanc, violet, orange, ou même bicolore. Leur taille varie de 30 cm à plus d’un mètre pour certaines variétés grimpantes.
Pourquoi le géranium est-il si populaire dans nos jardins?
J’ai toujours été fasciné par la capacité du géranium à s’adapter presque partout. Cette plante cumule les avantages :
Une résistance à toute épreuve
Le géranium supporte remarquablement bien la sécheresse. Combien de fois ai-je oublié d’arroser mes plantes pendant une semaine de canicule pour retrouver mes géraniums, certes un peu flétris, mais prêts à repartir après un bon arrosage ! Cette résistance en fait une plante idéale pour les jardiniers occupés ou distraits.
Il tolère la plupart des sols, même pauvres, et s’adapte aussi bien au plein soleil qu’à la mi-ombre. En revanche, il redoute le gel, étant originaire de climats chauds.
Une floraison généreuse et prolongée
Le géranium fleurit abondamment de mai jusqu’aux premières gelées, soit près de 6 mois dans la plupart des régions françaises. Peu de plantes offrent une telle longévité de floraison ! Pour maintenir cette générosité, il suffit de retirer régulièrement les fleurs fanées.
Un entretien minimal
Voilà pourquoi tant de débutants commencent par cette plante : elle ne demande presque rien et donne beaucoup. Un peu d’eau quand il fait très sec, un engrais de temps en temps, et le tour est joué. Elle est peu sensible aux maladies et aux ravageurs.
Une polyvalence d’utilisation
Le géranium se plaît partout : en pot sur un balcon, en jardinière sur le rebord d’une fenêtre, en suspension, en massif dans un jardin, ou même en couvre-sol pour certaines variétés. Cette adaptabilité en fait une plante universelle.
Comment cultiver le géranium avec succès?
Après des années à cultiver différentes variétés, voici mes conseils pour réussir à coup sûr avec les géraniums :
Plantation et rempotage
Le moment idéal pour planter les géraniums se situe après les dernières gelées, généralement mi-mai dans la plupart des régions françaises. Pour une plantation en pot :
- Choisissez un contenant avec des trous de drainage
- Placez une couche de billes d’argile ou de graviers au fond
- Utilisez un terreau universel ou spécial géranium
- Plantez le géranium à la même profondeur que dans son pot d’origine
- Arrosez abondamment après la plantation
Le rempotage est conseillé tous les 2-3 ans, idéalement au printemps. C’est l’occasion de renouveler le terreau et de donner plus d’espace aux racines.
L’exposition idéale
Le géranium aime le soleil, beaucoup de soleil ! Une exposition sud ou ouest lui conviendra parfaitement. Il peut tolérer la mi-ombre, mais sa floraison sera moins abondante. J’ai remarqué que mes géraniums en plein sud fleurissent presque deux fois plus que ceux placés à l’est.
Attention toutefois aux canicules : pendant les périodes de chaleur extrême, un peu d’ombre en milieu de journée peut être bénéfique.
Arrosage et fertilisation
L’arrosage est sans doute l’aspect le plus délicat de la culture du géranium. La règle d’or : mieux vaut un géranium un peu sec qu’un géranium trop arrosé ! L’excès d’eau provoque le jaunissement des feuilles et favorise les maladies.
En été, arrosez quand la surface du terreau est sèche, généralement tous les 2-3 jours en période chaude. Évitez de mouiller le feuillage pour prévenir les maladies fongiques.
Pour la fertilisation, un engrais liquide spécial géranium toutes les 2 semaines pendant la période de floraison donnera d’excellents résultats. J’ai personnellement constaté une différence notable en utilisant un engrais riche en potasse, qui favorise la floraison.
Taille et entretien
Pour maintenir vos géraniums compacts et florifères :
- Retirez régulièrement les fleurs fanées (ce qu’on appelle « l’égouttage »)
- Pincez l’extrémité des tiges au printemps pour favoriser la ramification
- Supprimez les feuilles jaunies ou malades
Une taille plus sévère peut être réalisée à la fin de l’hiver si vous conservez vos géraniums d’une année sur l’autre.
Comment hiverner les géraniums?
Le géranium est une plante vivace en climat méditerranéen, mais dans la plupart des régions françaises, il ne survit pas à l’hiver en extérieur. Plusieurs solutions s’offrent à vous :
La méthode traditionnelle
Avant les premières gelées (généralement fin octobre) :
- Rentrez vos pots dans un local hors gel, lumineux si possible
- Réduisez considérablement les arrosages (une fois par mois suffit)
- Supprimez les fleurs et les feuilles malades
- Maintenez une température entre 5 et 10°C
Au printemps, taillez les tiges de moitié, rempotez si nécessaire, et recommencez les arrosages progressivement.
La méthode des boutures
Si vous manquez de place pour hiverner des plantes entières, les boutures sont une excellente alternative :
- En août-septembre, prélevez des tiges de 10-15 cm
- Retirez les fleurs et les feuilles inférieures
- Laissez sécher la coupe 24h (astuce importante !)
- Plantez dans un mélange de terreau et de sable
- Maintenez légèrement humide
- Conservez à la lumière à environ 15-20°C
L’enracinement prend généralement 3-4 semaines. Cette méthode m’a permis de multiplier mes variétés préférées sans dépenser un centime !
Les problèmes courants et leurs solutions
Même si le géranium est plutôt résistant, quelques problèmes peuvent survenir :
| Problème | Cause probable | Solution |
|---|---|---|
| Feuilles jaunes | Excès d’eau | Réduire les arrosages, vérifier le drainage |
| Peu de fleurs | Manque de lumière ou d’engrais | Déplacer à un endroit plus ensoleillé, fertiliser |
| Taches brunes sur les feuilles | Maladie fongique (Botrytis) | Supprimer les parties atteintes, éviter d’arroser le feuillage |
| Feuilles rongées | Otiorhynques ou chenilles | Traitement biologique ou ramassage manuel |
Les variétés originales à découvrir
Au-delà des classiques géraniums rouges, le monde des pélargoniums regorge de variétés surprenantes :
Les géraniums parfumés
Ces variétés sont cultivées principalement pour l’arôme de leurs feuilles. Frottez-les entre vos doigts pour libérer leur parfum ! Parmi mes préférés :
- Pélargonium ‘Attar of Roses’ : un délicieux parfum de rose
- Pélargonium ‘Lemon Fancy’ : notes citronnées rafraîchissantes
- Pélargonium ‘Chocolate Mint’ : surprenant mélange chocolat-menthe
Ces géraniums odorants peuvent être utilisés en cuisine pour aromatiser desserts, sirops ou thés.
Les géraniums au feuillage décoratif
Certaines variétés valent autant pour leurs feuilles que pour leurs fleurs :
- Pélargonium ‘Vancouver Centennial’ : feuillage bronze-chocolat bordé de jaune
- Pélargonium ‘Mrs Pollock’ : feuilles tricolores vert, rouge et jaune
- Pélargonium ‘Lady Plymouth’ : feuillage gris-vert bordé de blanc crème
Les géraniums aux fleurs originales
Pour sortir des sentiers battus :
- Pélargonium ‘Black Velvet Rose’ : fleurs rose vif sur un feuillage presque noir
- Pélargonium ‘Appleblossom Rosebud’ : fleurs en forme de petites roses
- Pélargonium ‘Crystal Palace Gem’ : fleurs saumon sur feuillage jaune et vert
Ces variétés plus rares se trouvent généralement chez les pépiniéristes spécialisés ou dans les foires aux plantes.
Le géranium au-delà du jardin
Le géranium n’est pas qu’une plante décorative, il possède d’autres vertus :
Propriétés répulsives
Le parfum du géranium, particulièrement des variétés citronnées, repousse naturellement les moustiques. Placer quelques pots sur votre terrasse peut contribuer à réduire leur présence lors de vos soirées d’été.
Utilisations culinaires
Les feuilles de géraniums odorants peuvent parfumer :
- Des sirops pour cocktails ou limonades
- Des desserts (crèmes, flans, gâteaux)
- Des vinaigres aromatiques
- Des sucres parfumés
Attention, utilisez uniquement les variétés odorantes non traitées et en petites quantités.
Le géranium incarne parfaitement l’équilibre entre beauté et facilité d’entretien. Que vous soyez jardinier novice ou expérimenté, cette plante généreuse trouvera toujours sa place dans votre environnement. Sa capacité à fleurir abondamment avec si peu de soins en fait une valeur sûre du jardinage. Alors, pourquoi s’en priver ? Lancez-vous, expérimentez différentes variétés, et profitez de leurs couleurs éclatantes tout au long de la belle saison !
